Maurice Dekobra

Ernest-Maurice Tessier dit Maurice Dekobra, né le 26 mai 1885 à Paris 10^e et mort dans le 18^e arrondissement le 1^er juin 1973, est un romancier, journaliste, grand reporter et traducteur français.

Biographie

Dès l'âge de 17 ans, et surtout après son baccalauréat, Maurice Dekobra voyage et vit à l'étranger (Allemagne d'abord, puis Angleterre). Il écrit pour des journaux, effectue son service militaire, et repart découvrir le monde. En 1914, il revient en France et rejoint l'armée. En effet, polyglotte, depuis avril 1913, il était officier interprète de 3^e classe de réserve. Il fait une grande partie de la guerre aux côtés des troupes britanniques et américaines.

Après le conflit, la période de l'entre-deux-guerres est celle de ses premiers livres, qui connaissent rapidement le succès. Sa rencontre avec l'éditeur Baudinière est déterminante. Ce dernier met au point avec Maurice Dekobra une véritable entreprise de marketing littéraire. C'est avec lui que l'on voit pour la première fois des livres vendus comme des évènements exceptionnels (campagne d'affiches, librairies ouvertes à minuit, etc.). La Madone des Sleepings est vendue à trois cent mille exemplaires dans l'année.

Maurice Dekobra est le père de la littérature cosmopolite, qui se partageait l'imaginaire des lecteurs avec le mouvement surréaliste. Il est l'écrivain français le plus lu de l'entre-deux-guerres. Il vendra plus de 90 millions de livres et sera une véritable star mondiale. Voyageur, il rapporte généralement deux livres de ses périples : un livre de voyage et un roman. Il est un des premiers écrivains à écrire ses romans avec une véritable précision géographique. Il est à ce titre l'inventeur d'un nouveau type de littérature. On pense qu'il a été un des inspirateurs du Tintin de Hergé. Il émigre aux États-Unis en 1940. De retour en France, il se lance, avec une certaine réussite, dans l'écriture de romans policiers. Mais c'est sous un pseudonyme qu'il obtiendra le Prix du Quai des Orfèvres en 1951. Membre de la Société des gens de lettres, de la Société des auteurs dramatiques, du Syndicat des journalistes et de l'Association des journalistes parisiens, il est officier de la Légion d'honneur depuis août 1935 (et chevalier depuis mars 1925).

Il connait un succès international avec le plus célèbre de ses romans, La Madone des sleepings, paru en 1926 (et adapté deux fois au cinéma). Un autre de ses succès, Macao, l'enfer du jeu, paru en 1938, est porté à l'écran par Jean Delannoy avec Erich von Stroheim dans le rôle de Werner von Krall.

Maurice Dekobra meurt le 1^er juin 1973 à Paris et est enterré au cimetière du Père-Lachaise (91^e division).

Le style dans La Madone des Sleepings

L'académicien Dominique Fernandez a lu Maurice Dekobra et analysé son style.

Œuvres

Maurice Dekobra a publié :

1912-1923

1923-1939

1941-1946

• Émigrés de luxe, Brentano's, New York, 1941
• Le Roman d'un lâche, Brentano's, New York, 1942
• La Perruche Bleue Journal d'une courtisane sous la terreur nazie, Brentano's, New York, 1945
• Sept ans chez les hommes libres, Paris : Sfelt, 1946, in-12, 379 p.

1947-1972

Maurice Dekobra a traduit le roman de Jack London Jerry dans l'île (Jerry of the Islands, titre actuel: Jerry, chien des îles), paru chez Hachette/les éditions G. Crès & Cie en 1926.

Distinctions

• Chevalier de la Légion d'honneur au titre du ministre de l'Intérieur (décret du 28 mars 1925). Parrain : François de Tessan, journaliste, écrivain et homme politique.
• Officier de la Légion d'honneur au titre du ministre de l'Intérieur (décret du 10 août 1935). Parrain : Raoul Sabatier, journaliste et écrivain.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Robert Leslie Davis, Maurice Dekobra : grand voyageur et romancier cosmopolite (thèse de PhD), Université Queen's de Belfast, 1970 (présentation en ligne)
• Philippe Collas, Maurice Dekobra : gentleman entre deux mondes, Paris, Séguier, 2001, 509 p. (ISBN 2-84049-264-4)

Adaptations au cinéma et à la télévision

Cinéma

Télévision

• 1980 : Les Amours des années folles, série télévisée, épisode Prince ou pitre de Philippe Galardi
• 2003 : Satan refuse du monde, téléfilm de Jacques Renard

Liens externes

• Ressources relatives à la littérature :
  • The Encyclopedia of Science Fiction
  • Internet Speculative Fiction Database
  • NooSFere
• Alfred Eibel, Faut-il oublier Maurice Dekobra?, sur Le matricule des anges. Le mensuel de la littérature contemporaine, 32, septembre - novembre 2000
• Paul Aron, « Relire La Madone des sleepings : une plongée dans le kitsch littéraire de l’art déco », Fixxion, nº 15, Dossier « Le best-seller » dirigé par Michel Murat, Marie-Ève Thérenty et Adeline Wrona, 2017, p. 226-234.

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